纽约客（楔子）水里的女人 (第1/2页)

    “Man?overboard!”有人落水！

    一声高喊划破长空，厉响于空旷的晴天碧海间。

    “Man?overboard!”有人落水！

    “Man?overboard!”有人落水！

    同一句叫喊在水手中此起彼伏，直到引擎的嗡隆声逐渐减弱，货轮慢慢停了下来。一个高大健壮的黑人男子奔出舰桥指挥室，一边飞快走上甲板，一边套上一件红白蓝相间的救生衣。

    “Capt’n’s?orders,?Boerhaave!?Lower?the?lifeboat!?Go,?seamen!?Go,?go!”船长有令，放落救生艇！布尔哈夫，快！快！

    “Aye?aye?sir!”是，是，长官！

    甲板上瞬间忙成一团，水手们来回穿梭，有的整理绳索，有的检查救生艇。黑人男子扒着栏杆往海面上张望，只见货轮后方不远处有一团白得发亮的小东西，正在藏蓝色海浪间不断挣扎。那物眼见力气越来越小，就要被翻滚的浪头吞没。

    他忙拉住一个从身旁跑过的船员，指着若隐若现的白亮的小点儿，问道：“Who?fell,?Jimmy?”到底谁落水了，吉米？

    名唤Jimmy的男孩儿一脸雀斑，爱尔兰人特有的红发在阳光下朝气蓬勃，看来不过十五六岁。他出海刚满一年，人嫩、经验少，又莽撞，若非平时常受科尔先生照顾，指定要被船长罚洗多少次甲板呢。

    面对突如其来的紧急情况，吉米很想给他最喜欢的长官留下个好印象，于是努力梳理着思绪，尽量精准地概括船员们适才七嘴八舌的描述。可惜最终的结果还是一串儿语无伦次的废话，吉米这才惨白着脸儿，想起用脖子上的望远镜查看。

    “I-I?don’t?know,?Mr.?Cole.?I-I?mean,?I?think…?N-Not?one…one?of?our?own,?s-sir,?I?d-don’t…don’t?think…?But?look!?I-It’s?a…a?woman!?Look!”我、我不知道，科尔先生。我、我是说，我认为……?不、不是咱、咱们的人，长官……?但……看！那、那好像是个女人！瞧！

    吉米手忙脚乱把望远镜递给问他话的大副。科尔并没恼火他的没用，接过望远镜刚要去瞧，布尔哈夫跑了过来。

    “Lifeboat?ready,?sir,?whenever?you?are.”

    科尔鼓励地捏了捏吉米的肩膀，把望远镜还给他，语气庄重温和，“?up,?Jim,?no?one?dies?today.?Just?remember?to?keep?those?bins?trained?on?the?spot?a?to?the?capt’n.”?勇敢点儿，吉姆，今天没人会死。记住用望远镜牢牢盯着落水那儿，向船长汇报。

    吉米就听科尔先生的话，一直紧紧盯着在海涛中挣扎扑腾的小白点儿。白色的木质救生艇渐渐进入了望远镜的视野。但救生艇的绳索不够长，货轮此时掉头又太迟了，船尾的引擎更有可能将水中的人卷入叶片。科尔先生没犹豫，他跳下小木船，向那个落水的白色身影游去。

    几秒后，与那个白色的身影一起消失在了汹涌波涛里。

    吉米手心里已经出了薄薄一层汗，望远镜仍旧紧紧盯着救生艇附近的水域。

    “Please,?Mr.?Cole,?please?please?please…”拜托，科尔先生，拜托拜托拜托……

    一只冰凉的大手忽然落在了他肩上，吉米惊得倒吸了口冷气，险些跳起来。不过他牢牢记得科尔先生的话，望远镜没挪开分毫。

    大手缓缓覆上了他的手，硬邦邦的指尖将他紧握到几乎痉挛的手指一根根捋开。男人慢慢将望远镜从他手里掰了出来。

    “Get?some?towels,?James.?For?Mr.?Cole?and?our?new?passenger.”詹姆斯，取些毛巾来，给科尔先生和咱们的新旅客。

    语气不容置疑，平缓、沉静得近乎冷酷，好像手术室里的外科医生或战场上运筹帷幄的将军。

    吉米扭过头。他的船长没从望远镜上回头看他，只是又重复了一遍适才的指令。

    “The?towels,?James.”毛巾，詹姆斯。

    他的语气分明没有丝毫不耐，声音也没提高，但德语口音却让那叁个词听起来过于阴沉冷硬，凶狠严厉。

    男孩儿吓得全没了刚才与科尔先生一起时的健谈。他挪开眼不敢再看他的船长，垂着头嗫嚅了一句，“Aye?captain.”?科尔先生生死未卜，其他水手都在甲板上帮忙拉绳子、救人，就他被派去做拿毛巾这么没用的活儿。吉米拖着脚走回了船舱里，心里又不甘，又委屈。

    但科尔是幸运的。落水者确实是个女子，而且相当纤瘦——简直过于瘦弱了。她因为呛水晕厥了过去，不过下沉的速度很慢，