22.月眠长梦 (第2/5页)

，也随之而来。

    不知何时起，附近山岭水泽间，接连冒出了好几伙山贼水寇。或隐匿深山，或盘踞支流，专挑行商旅客下手。温韬也曾亲自领兵清剿，该杀的杀，该逐的逐，可那些匪寇却如野草一般——割去一茬，转瞬又生。

    时日一久，城中百姓竟也见怪不怪。

    时常有商船逾期不至，或是外乡游客出城后便杳无音讯，众人也只叹一句——多半是路上遇了匪。

    东陵疆域辽阔，山高水远，音讯难通。待噩耗辗转传到数百里外的亲人耳中，往往已是数月，甚至数年之后。人究竟身丧何处，又遭哪伙强人所害，终究无人说得清。

    官府并非全然无所察觉。

    只是月湖城商税丰厚，温氏已是地方第一望族。官员既不愿为几个无名外乡人得罪温韬，更怕将事情闹大，毁了月湖城好不容易攒下的名声。于是查来查去，最终多以“途中遇匪”草草结案。

    谁也未曾留意一桩事——

    那些凭空消失的人，失踪之前，都去过那条新街里的花楼。

    好在每年涌入月湖城的商旅百姓何止成千上万。与留下定居、谋生的人相比，一年少上十几二十个，委实算不得什么。

    至少，当时人人都是这般想的。

    半年后，温府竟然传出喜讯。

    城主，得子了。

    这孩子来得悄无声息。此前府中几乎无人知晓哪位姬妾有孕，消息传开时，小公子已然降生。

    这是温韬的第一个儿子，自是金贵万分。可惜生母福薄，据说难产之际，孩子刚落地，人便没了。