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。”黑猫挥动前肢，轻巧地把猫和两个人划为同一阵营，“综合考量诸种因素，最佳方案是扭转这六个世界的发展轨迹，切断对手的临时通道。”

    银球静止，分裂为均匀的六枚碎片。碎片围绕二人一猫延展、拉平，拼合为正方体。正方体的六个面迥然不同：在王子和侍从的正前方，衣着古怪的男人双膝跪地，手捧金杯；左侧的方形中波纹晃曳，有时像扭曲的字符，有时像一本破旧的书；上方呈现出半月形的熔岩湖，岩浆翻腾，转瞬结冰；右面的人影像蜷成纽姆谱的木乃伊，似乎陷入长眠；在黑猫的脚下，一群人影来去匆匆，众多人影之下，一个人形单影只，他们都没有眼睛；在人的后方、黑猫细长的瞳孔里，黑日吞噬着倒塌的高塔。

    “这六个世界，无论是真实存在于历史，还是个体命运的虚影，都是蛋中雏鸽。你们要令它丰熟。”黑猫说，“务必小心，时空并非没有智慧，追踪者也绝非俗辈。你们将以魂灵融入两具躯体，代替他们立身事行，运气好，头脑清清，运气坏，失却本性。请谨记，我们是藏在木马中潜行的外敌，只有到特定时机，才能以真身摘取胜利。假使你们遗忘身份与使命，我将尽我所能予以提醒。现在，谈谈你们的好处。

    “荣誉与地位贵比黄金，固然不错，却远不及塔外的夜空，群星闪烁。我虽不如瘸脚的贤佐[3]，但也有珍宝无穷：林叩斯的眼，助人看得更远；埃塔利得斯的记忆，许人智才无匹，推翻一座高塔，更不在话下。为我办事，惠利多多。等世界终结，你们必向我作谢。”

    “我喜欢戏剧。”王子说，“不妨让谈话更有趣些。我若满载而归，你又如何得益？一把不想做刀的刀，甘冒风险铸它的鞘，黑猫磨钝牙爪，是为保护谁的手脚？”

    “我不为任何人磨钝利齿。第三幕有其位置，你要决定否与是。”黑猫卡俄斯说，“时间尚且充裕，选择你们的第一站吧。”

    “我喜欢金色。”王子说，侍从接过一只空茶杯。他点了点方块，剩下五个面以它为圆心收缩，雨点般落入了正前方的拱门。

    他们从拱门的世界消失了。

    “捕捉到信号。坐标位置发生变化。”

    森烺调整特制眼镜，右眼镜片上坐标不停变动，很快固定为另一串数字。奥罗拉的半成品即二代系统诞生于卡俄斯的遗蜕，子代系统与亲代的同质性使追缉得以可能，但要追捕无序的卡俄斯，一个坐标还远远不够。那里或许会有线索，但一定留有陷阱。这次追缉不是速决战，而只要森烺轻忽一刹、撤出通道，大好形势就会归于败局。

    护理舱早已启动，在使用者的意识进入目标世界后，它会使身体保持意识离开前的状态。森烺飞快修改具体参数，克制不住回想森严平的嘱咐、擦净的复古钮扣。他还想象，他的意识和卡俄斯在不同时空缠斗一个世纪或更久，意识经历的时间和现实时间的比率总是跳来跳去，如果他回来后是个刚成年的老人，奈西亚和迪拉波尔已沦为失落的文明，什么还会有意义。森烺想了很多，所有cao作才用了十几秒，坐标一动不动。他收起眼镜躺入舱中，眼前模糊一片。

    简讯提示音被确认提示盖过。

    舱门关闭。

    “人们会给他怎么样的墓志铭呢？”

    森家饱受争议的掌舵人、奈西亚的拥护者、狼犬还是叛徒？

    “森严平，到生命的最后一刻，他都是优秀的守密人。”奈西亚首席微笑着签署文件，“对于死亡，我们已经聊得太多了。”

    “那森烺那里——”

    “他会带回好消息的。”首席轻声说，“他会做出正确的决断。”

    关于这次不为人知的追缉，我们最杰出的刺探家也不明起讫，但有一处锚地是明确的：四月二十一日的葬礼之前，奈西亚成员聚集于第一会议室，十一个人为球形屏幕贡献出惨白的面孔，直到首席的微笑占领了整个窗口。第一个人起身发言，提议剥夺森严平的全部荣誉头衔。

    我们都明白这无需讨论：荣耀总是疾如流星，不具死亡证明。